Taracea de Santa María del Río en San Luis Potosí

“Taracea” es un vocablo de origen árabe que, según el Diccionario de la Real Academia Española, significa “embutido hecho con pedazos de madera en sus colores naturales, o de madera teñida, concha nácar y otras materias”. Sin embargo, la palabra más conocida para esta técnica es una de origen francés, “marquetería”.

El arte de la taracea llegó a la Nueva España con los artesanos andaluces y poco a poco se fue extendiendo a diversas regiones del país, marcando los estilos propios de cada época: mudéjar, renacentista, rococó y neoclásico, en los cuales se manifestaba invariablemente la influencia del arte indígena en la asimilación de la taracea. Para la elaboración del mobiliario con madera a través de la taracea, los artesanos empleaban las maderas de la región, buscando siempre el claroscuro.

Hacia finales del siglo XVIII se inició en Santa María el arte de la taracea, y pronto encontró su estilo propio inspirado en la naturaleza, muy diferente de la taracea de otros lugares. Así nacieron las cajas llamadas “reboceras en taracea”, porque tienen el tamaño adecuado para guardar un rebozo, debidamente doblado. Para el siglo XIX se usaban también dibujos geométricos como la cadena y la estrella enla taracea, los cuales podían combinarse con los de la naturaleza o con los nombres o iniciales de quien había encargado la pieza en taracea.

Actualmente las maderas que se utilizan son bálsamo, paloescrito, cedro, mezquita y nogal, que dan tonos oscuros; y mora, naranjo, zapote e higuerón, que son claros. En la taracea con excepción de las cajas reboceras de taracea, que siempre se encuentran, la obra grande siempre se ha hecho sobre pedido.

Por lo general esta artesanía no ha variado. Los artesanos de Santa María del Río siguen haciendo cajoneras, cómodas, roperos, mesas, esquineros, arquillas, arcones y arquetas con los diseños tradicionales, y en caso de que la caja sea para las donas de la novia, les ponen las iniciales de los futuros esposos entrelazadas, y les llaman “cajas de novia”.